開通式、冬柴大臣らテープカット 西日本高速（株）（ＮＥＸＣＯ西日本）並びに中日本高速?（ＮＥＸＣＯ中 日本）が建設を進めてきた新名神高速道路（亀山ＪＣから草津田上ＩＣ間、 延長49.7?）が23日に供用を開始し、その開通を祝う開通式が甲賀土山ＩＣ （滋賀県甲賀市甲賀町）で執り行われた。関西圏と中部圏を結ぶ新たな動脈 として期待を集めるその道路の開通式には、石田孝・ＮＥＸＣＯ西日本会長 と矢野弘典・ＮＥＸＣＯ中日本会長、並びに冬柴鐵三・国土交通大臣はじめ 来賓、関係者ら約1,500人が出席してテープカットなどが行われ、開通を祝い 合った。 10時からの開通式では、初めに主催者を代表してＮＥＸＣＯ西日本の石田会 長が挨拶。石田会長は、開通にあたり地元をはじめとする関係者らに謝辞を 述べ、「開通により関西と中部の大都市圏の相互連携が強化され、地域の安 全、安心なネットワークとして利便性や定時性の向上が図れる」とその役割 を述べ、また名神高速道の代替道路としての効果も期待できるとしながら、 今後はこの道路の利用状況が残る区間の着工時期を決めるため、「開通後の 状況を的確に把握し、関係自治体等からの要請に対応できるよう準備をして いきたい」と意欲を見せた。
続く来賓祝辞では、冬柴大臣が、「この道路は人と物を結ぶもので、部分開通とはいえ、三重県と滋賀県へ の企業立地が進み、地域の再生と活性化に大きく寄与するものと期待される」と述べ、さらに名神高速の渋 滞緩和など、「計り知れないメリットを受ける」として、さらなる整備推進への協力を呼びかけた。また、 滋賀県の嘉田由紀子知事は、「この開通は甲賀地区のみならず、滋賀県全体の発展につながるものだ」と し、三重県の野呂昭彦知事も、「新たな動脈として観光振興にも期待できる」と、それぞれその効果にに期 待を寄せたほか、地元選出の国会議員らから祝いの言葉が披露された。 次いで工事経過報告に続き、ＮＥＸＣＯ中日本の矢野会長が、お礼の言葉を述べた。矢野会長は、予定より １年早い開通に対し、地元と工事関係者に謝意を表すとともに、高速道路のダブルネットワーク化による中 部と関西の連携強化とサービスの向上など、開通による効果を上げながら、「今後は未開通区間と新東名高 速を早期に開通させ、新名神と一体となる日本の物流の重要な基軸とすることが次の大きな使命だ」とし、 今後のさらなる支援と協力を要請した。 この後、本線上に場所を移し鋏入れ式が行われた。地元小学生児童らによる鈴鹿馬子唄披露や風船包天に続 き、冬柴大臣はじめ、嘉田・野呂両知事、石田・矢野両会長ら19名が合図とともに紅白のテープに鋏を入れ るとクス玉が開披され、見守っていた出席者から大きな拍手が巻き起こった。テープカット終了後は、通り 初めとなるパレードが行われた。